支原体是一类缺乏细胞壁的原核细胞型微生物，它既不同于细菌，也不同于病毒，是介于细菌和病毒之间，能在无活细胞的人工培养基上生长繁殖的最小微生物。它广泛分布于自然界，与人类、动物和植物的疾病有密切的关系。支原体的种类繁多，造成的危害非常广泛，应当引起人们的重视。肺炎支原体除引起原发性非典型肺炎外，还引起上呼吸道感染、支气管炎、肺脓疡及严重的肺外并发症，如免疫性溶血性贫血、脑膜炎、心肌炎、心包炎、肾炎等。解脲脲原体可引起非淋菌性尿道炎、子宫内膜炎、绒毛膜羊膜炎、自
然流产、早产、低体重新生儿及新生儿肺炎、脑膜炎、败血症。人型支原体可引起盆腔感染、产后热、肾盂肾炎及新生儿脑膜炎、脑脓肿等。近30年来，人们对支原体的研究有了长足的发展，但有些方面还不是很清楚。目前证明对人有致病作用的支原体有肺炎支原体(M.p)、解脲脲原体(U.u)、人型支原体(M.h)、生殖支原体(M.g)及发酵支原体(M.f)等几种。但临床以肺炎支原体、解脲脲原体和人型支原体最为常见。支原体定位于人体呼吸道和生殖道粘膜，致病性支原体对人体上皮细胞具有极强的亲和性，从而能造成粘膜的局部细胞损伤，这可能是其致病原因。