铅中毒是发展中国家儿童面临的头号环境问题，儿童铅中毒将对儿童智力发育、体格生长、学习记忆能力和感觉功能产生不利影响，长期铅接触会导致儿童脑功能不可逆转的损伤。    据中国医促会、妇儿医疗保健专业委员会专家介绍，几年前，国际消除儿童铅中毒联盟的专家告诫说，中国如不进行儿童铅中毒的防治，20年后中国人的平均智力将比美国人低5%。

　　儿童、孕妇铅中毒之所以受到国际社会广泛的关注，是因为它就象一个“隐形杀手”，在儿童看似健康的状态下侵害着大脑。由于铅中毒是一个慢性发展的过程，中毒症状不是特别明显，人们很容易忽略儿童体内的铅中毒实际状况。美国较早开始进行全国儿童铅普查及防治工作，并且很有成效，成为世界各国仿效的“驱铅”样板。自1970年代以来，经过二十几年的努力，美国的儿童血铅水平已下降80%，15岁的儿童平均血铅水平（BLL）从1976-1980的15.0μg/dL下降到1991-1994年的2.7μg/dL（Centers for Disease Control and Prevention[CDC]1997a）。18-74岁的成人的平均血铅水平（BLL）从1970-1976的14.2μg/dL下降到1988-1991的3.0μg/dL(CDC1997b)。

　　 在1984年，美国儿童血铅水平超标的占17%，而1991-1994年的调查显示1-5岁的儿童中只有4.4%的儿童血铅水平超过10μg/dL，这是CDC推荐的铅中毒标准（American Academy of Pediatrics[AAP]1993;CDC1997a）。

　　铅中毒问题也已引起我国领导人和政府的密切关注和高度重视。1999年国务院办公厅转发了卫生部《关于做好提高出生人口素质工作意见》的通知，明确要求各级医院保健机构要逐步将孕产妇、新生儿血铅化验列为常规临床检验项目，在全国推广车用汽油无铅化，全国治理汽车尾气污染，严格控制污染物的排放，努力减少铅等有害物质导致的儿童智力损伤。2002年8月2日焦点访谈也专门对中国血铅现状和检测做了报道，铅防中心及门诊也相继成立。防治儿童铅中毒，关系到国民素质和民族的未来。这不仅仅是医学问题，也是一个家庭问题，社会问题，需要全社会高度重视，积极参与。