世界卫生组织(WHO)认为目前肆虐东亚地区的“传染性非典型肺炎”是由一种崭新的冠状病毒所致，但美国纽约州立基础研究所病毒系研究员、病毒学家叶学敏博士14日在接受记者专访时说，这种病毒其实早已存在动物界或人类身上，由于性情温和与人类或动物界和平共处，而长期没有被人类所认识。 

　　据美国侨报报道，叶学敏目前还担任中国旅美科技协会生物医药学会副会长，曾长期在美国国家毒理研究中心从事羊搔病、疯牛病等朊病毒的神经毒理研究，对牛、猪、老鼠等多种动物体内的冠状病毒也有比较深入的了解。 

　　他表示，这次流行的“非典”元凶系一种人类尚未认识的新型冠状病毒，这种冠状病毒早已存在动物界或人类身上，由于性情温和与人类或动物界和平相处，从而不为人类所知。这次由于基因突变，使得人类感染得病，终于引起人们的注意。 

　　叶学敏介绍，在中国大陆发现的多例非典病患的职业相同或类似，从事屠宰业或厨师的比率占绝大部分，这多半就是与动物身上病毒基因非常类似的SARS病毒得以传染给人类的主要线索。 

　　他表示希望能有机会用自已所学专长与祖国人民一道控制并战胜传染性非典型肺炎，尤其是帮助中国研发对传染性非典型肺炎有效的天然药物或保健品，寻找到能阻止病毒进入细胞的有效方法。 

来源:  中新网