据美国BIOCOMPARE科技新闻网（2004/7/5）报道，密西根大学的  Nils  Walter  认为，针对  RNA  酶的研究可能有助于研发监测代谢的新方法，和协助寻找火星上生命的迹象。
　　Walter  和  Xiaowei  Zhuang  等人，针对称为  ribozymes  的单一  RNA  酶进行研究。他们希望了解  ribozymes  的改变如何影响活性，并找出方式加以利用。他们利用单一分子的荧光共振能量转移（fluorescence  resonance  energy  transfer，FRET），配合数学模拟以研究与感染烟草的病毒复制有关的  ribozyme。FRET  使研究人员能直接观察并量测  ribozyme  改变形状的速率，以及遭遇不同分子时此速度的改变情形。
　　研究人员发现，他们所做的修饰，即使离反应发生处很远，也会影响催化速率。此现象与一般蛋白质酶相似。
　　Walter  说，了解  ribozymes  如何工作有助于解释生物学基本的问题，但此研究也有助于实际性的应用。Walter、Robert  T.  Kennedy  教授、以及  Jens-Christian  Meiners目前即正致力将其应用于生物探针。通过选择性开启催化反应的  ribozyme  分子，所得产物在与特定分子结合时即能发散特定荧光信息。此生物探针能用于侦测重要激素，如与脂肪代谢有关的  leptin  等。
　　此外，在  NSA  的资助之下，研究人员也希望研发生物探针，以送至火星侦测氨基酸，或其它生物曾经存在的信息。Walter  说：“这些计划虽然都在发展阶段，但都将有助于设计各种不同用途的生物探针。”

摘自: MTP医学信息网