据9月份出版的《自然-医学》报道，一项新研究将有助于减少朊毒体病在人类的传播。

    朊毒体（Prion）是美国加州大学旧金山分校的斯坦·普利西纳博士在1982年发现的一种致病体，这种致病体是由一种Prion蛋白质错误折叠成PrPSc所导致，它堆积于脑细胞之后会引发脑组织病变，人类所患的克雅氏症以及疯牛病和病羊病等均是这种致病体导致，因此这类疾病也称为朊毒体病。提高检测血液中的PrPSc的能力，可减少这种疾病的传播。Claudio Soto和同事发明了一种名为“蛋白质错误折叠循环扩大”的自动方法，以检测血液中的PrPSc。

    如果血液中只含有极微量的PrPSc，那么很难通过检测来诊断这类疾病。Claudio Soto和同事发明了一个技术，类似于放大微量遗传材料的聚合酶链式反应，新技术能在试管中放大PrPSc，从而让PrPSc的检测灵敏度高达89.9%（可由此得到正确的诊断）和100%的特定性。

    这是第一次用生物化学方法来检测血液中的PrPSc，研究人员因此提出几个问题以供讨论。这些问题包括：是否所有患病的动物在血液中都携带有PrPSc？在出现临床特征和永久性的脑损伤之前，早期和灵敏的诊断是否会促成干扰性治疗？

摘自：科学时报