在最新一期的Cell杂志（8月25日）上，来自美国约翰霍普金斯义勋也的研究人员Soo Hee Lee和Paul T. Englund等人公布了对锥虫的脂肪酸生物合成研究的新发现。这篇文章成为本期Cell杂志的封面文章。
所有真核生物和原核生物都被认为能够利用I型或II型合酶（synthase）来合成脂肪酸。另外，真核细胞还能够利用微粒体延长酶（ELO，microsomal elongases）来延长已有的长链脂肪酸。

美国的这个研究组员发现一种能导致昏睡症的真核人类寄生虫——锥虫（Trypanosoma brucei）能够利用三种延长酶而不是I型或II型合酶来进行几乎所有的脂肪酸合成。锥虫在它的生命周期中需要面对多种环境，并且需要不同的脂肪酸。采采蝇形式（tsetse vector）需要合成C18（stearate）,而处于血管中的形态阶段时则需要合成C14(myristate)。

研究人员发现锥虫脂肪酸的合成是模块方式的，即利用ELO1将C4转化成C10；ELO2将C10延长成C14；ELO3将C14延长成C18。

在血液中，ELO3活性的下调会有助于myristate的合成，而低浓度的外源脂肪酸则导致整个途径的上调，从而使这种寄生虫得以适应不同的环境。这些发现不但解开了这种寄生虫适应不同环境的一个谜团，而且为这种寄生虫的治理提供了重要的线索。

摘自《生物通》